Richard DeVos, co-fondatore di Amway, muore a 92 anni

È morto Richard DeVos, co-fondatore di Amway e uno dei più grandi filantropi della zona.

Il portavoce Nick Wasmiller afferma che la morte di Rich DeVos è stata causata da complicazioni dovute a un'infezione, ma che l'icona era circondata dalla famiglia mentre moriva pacificamente nella sua casa di Ada giovedì. Aveva 92 anni.

La moglie di DeVos da circa 65 anni, Helen DeVos, morto nell'ottobre 2017. Avevano quattro figli, 16 nipoti e cinque pronipoti.

La famiglia di Rich DeVos ha rilasciato la seguente dichiarazione poco dopo la sua morte:

“Il nostro padre, nonno e bisnonno, Rich DeVos, è morto pacificamente a casa circondato dalla sua famiglia il 6 settembre 2018, all’età di 92 anni. 

“Papà diffondeva positività ovunque andasse e incoraggiava tutti quelli che incontrava. Lo ha fatto per i suoi figli e nipoti e per innumerevoli altre persone in tutto il mondo. La sua positività è stata una forza costante e motivante che ha ispirato molti altri a apportare cambiamenti significativi nelle proprie vite e comunità. Era un leader visionario, costruttore, arricchitore di vita, motivatore e un campione per persone di ogni ceto sociale. "Rich DeVos era molte cose per molte persone, ma per noi era semplicemente papà, "nonno", "Bumpa" o Papà, fantastico."

Siamo profondamente grati e benedetti oltre misura per essere stati amati incondizionatamente, cresciuti, guidati e ispirati da lui. Era un modello diverso da qualsiasi altro”. Anche se siamo rattristati dalla sua scomparsa, i nostri cuori sono pieni mentre celebriamo la vita straordinaria che ha condotto. Siamo confortati dal fatto che si sia riunito alla mamma e che insieme stiano sperimentando la gioia della vita eterna con il nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo”.

Decine di altri leader, gruppi e scuole anche riflesso sul suo impatto duraturo sul Michigan occidentale.

"L'eredità di DeVos a Grand Rapids è fatta di preoccupazione e compassione per le persone che vivono in questa città, così come di amore per la comunità che ha generato un'enorme ricaduta nella crescita economica e nello sviluppo", ha affermato l'ex sindaco di Grand Rapids George Heartwell .

Nato il 4 marzo 1926, DeVos ha frequentato la Grand Rapids Christian High School, camminando o prendendo un tram per andare a lezione. Quando vide che Jay Van Andel aveva un'auto, si offrì di pagare 25 dollari a settimana per un passaggio a scuola. Ha lanciato un'amicizia permanente.

DeVos ha frequentato il Calvin College prima di prestare servizio nell'Aeronautica Militare degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra sposò Helen Van Wesep nel 1953. Insieme allevarono tre figli e una figlia.

AMWAY

Dopo la guerra, DeVos e Van Andel si riunirono, possedendo e gestendo il Wolverine Air Service, insegnando agli altri come volare. Hanno poi ampliato i loro interessi, aprendo il primo ristorante drive-in della zona. Passarono ad altre attività, formando la JaRi Corporation nel 1949 per distribuire Nutrilite.

Alla fine, fondarono Amway '” abbreviazione di “American Way” '” negli scantinati delle loro case a Grand Rapids nel 1959. Il loro primo prodotto si chiamava LOC, o detergente organico liquido.

“Il primo principio fondante di questa attività è che la nostra porta è aperta a chiunque: agli ignoranti, ai poveri, alle persone che non parlano bene. Le nostre porte sono aperte”, ha detto una volta DeVos.

Più di 55 anni dopo, Amway è una delle aziende di vendita diretta più grandi al mondo, operante in più di 100 paesi.

Sebbene il marketing multilivello abbia aiutato l'azienda a crescere, ha anche portato a molte critiche, ma DeVos ha sempre difeso la sua attività.

"Quelli erano giorni difficili in cui dovevamo difendere questa attività e lottare quando altre persone ci accusavano di aver commesso atti illeciti o semplicemente di non aver gestito correttamente l'attività", ha affermato. “Abbiamo dimostrato questo business. Principalmente, abbiamo dimostrato che funziona per le persone che lo lavorano."

Ha detto che lui e Van Andel avrebbero potuto spostare la loro attività ovunque, ma hanno scelto di rimanere nel Michigan occidentale anche quando non aveva il miglior senso degli affari.

"Abbiamo fatto del nostro meglio per fare affari qui", ha detto. “Abbiamo fatto le cose in modo antieconomico solo per mantenere occupato lo stabilimento di produzione a Grand Rapids. Abbiamo spedito da qui in tutto il mondo quando avremmo dovuto farlo fare lì o fare qualcosa, ma volevamo farlo qui.

L'azienda è ancora gestita dai membri delle famiglie DeVos e Van Andel.

L'altra attività di famiglia era il basket. DeVos era anche il proprietario degli Orlando Magic, che acquistò nel 1991. L'arena di casa della squadra ora si chiama Amway Center.

I DeVose, i Van Andel e gli Amway si concentrarono sullo sviluppo della città che chiamavano casa. Nel 1978 acquistarono l'hotel Pantlind in Monroe Avenue a Grand Rapids "allora un pugno nell'occhio abbandonato e sbarrato" e lo trasformarono in un hotel di alta classe Hotel Amway Grand Plaza.

"Rich DeVos con il suo partner Jay Van Andel ha preso quell'edificio e ha creato un hotel di prima classe nel centro di Grand Rapids", ha detto Heartwell. "E da lì abbiamo iniziato a vedere che gli investimenti si riversavano nel centro città", le nostre strutture per congressi, le nostre favolose strutture per congressi, e avevano senso per gli hotel che erano in centro, aiutavano a riempire le camere d'albergo, molte delle quali erano di proprietà del Van Andel, ma allo stesso tempo hanno dato vita a un’industria completamente nuova, un’industria del turismo per noi nel centro di Grand Rapids”.

Anni dopo, DeVos collaborò nuovamente con Van Andel, nonostante la salute cagionevole di quest'ultimo, per un progetto finale: il JW Marriott nel centro di Grand Rapids.

"La nostra famiglia parlava della necessità di costruire un altro hotel, quindi sono andato da Jay e ho detto 'Bene, Jay, pensi di avere un altro grande edificio in te? Ti piacerebbe partecipare a un altro grande progetto?' E lui disse: 'Assolutamente, non lasciarmi fuori'", ha ricordato DeVos nel 2005. "Anche se la sua salute non era buona, voleva farne parte."

Van Andel, che lottò per molti anni contro il morbo di Parkinson, morì nel dicembre 2004.

"C'era un legame tra noi che pochissime persone hanno nella vita", ha detto DeVos durante il suo funerale.

Il Grand Rapids JW Marriott "il primo nel Midwest" è stato inaugurato nel 2007.

FILANTROPIA FAMILIARE DEVOS

Il contributo della famiglia DeVos ha portato alla creazione del Sala spettacoli DeVos '” la prima grande sala da concerto della città '” nel 1980 e il Ospedale pediatrico Helen DeVos nel 1993 come parte dello Spectrum Health Butterworth Hospital.

Diciotto anni dopo, l'ospedale si è espanso in una nuova struttura all'avanguardia da 286 milioni di dollari, di 14 piani, che è motivo di orgoglio per la famiglia.

"La nostra gioia nel vedere nascere l'ospedale pediatrico Helen DeVos è maggiore di qualsiasi beneficio che ne riceverete", ha affermato DeVos nel 2011.

L'ospedale pediatrico non è stato l'unico contributo della famiglia alla medicina del Michigan occidentale. Dopo un infarto nel 1992 e due interventi di bypass, DeVos e sua moglie si trasferirono a Londra nel 1997, dove ricevette un trapianto di cuore prima di tornare a casa a Grand Rapids. L'esperienza ha portato DeVos a diventare un sostenitore della donazione di organi, contribuendo a creare il Programma di trapianto di cuore e polmone di Richard DeVos presso Spettro Salute.

La filantropia di DeVos ha aiutato innumerevoli organizzazioni, tra cui il Secchia Center, che ospita il College of Human Medicine della Michigan State University. La Fondazione Richard e Helen DeVos distribuisce denaro a una serie di organizzazioni locali.

“Io do perché il Signore mi ha detto di dare, ma soprattutto do qui perché questa è la nostra città”, ha detto DeVos a 24 Hour News 8 nel 2011. “La città non mi deve nulla. Sono cresciuto qui e ho avuto la fortuna di crescere qui ed è un bel posto dove stare.

È stato un messaggio che ha trasmesso ai suoi figli.

“Ho detto a tutti i miei figli: 'Questa è la nostra città e voi ne siete responsabili. Sai che tutti abbiamo un posto che dobbiamo onorare e di cui prenderci cura; questo è il tuo posto di cui occuparti.' Questo è quello che provo per questa città", ha detto.

DeVos e Van Andel facevano parte di una generazione di ricchi residenti che si assicurarono di restituire qualcosa alla zona di Grand Rapids. Un altro membro di quella generazione era il cofondatore dei negozi Meijer, Frederik Meijer, che è morto nel novembre 2011.

“Ci siamo divertiti molto in quello che stavamo facendo e aiutandoci a vicenda. Io avrei sostenuto ciò che lui voleva che io sostenessi e lui avrebbe sostenuto ciò che noi volevamo che lui sostenesse. È lì che ci siamo davvero riuniti", ha detto DeVos dopo la morte di Meijer. “Lui e io ci piacevamo e stavamo servendo la nostra comunità. Questa era la nostra città”.

"È quasi impossibile con poche parole misurare l'impatto di (Richard) DeVos su Grand Rapids", ha detto l'ex sindaco Heartwell. “È stato davvero straordinario e va ben oltre gli assegni firmati per le grandi iniziative dell'ospedale, della sala concerti, del centro congressi. La sua generosità si è estesa a tutta questa comunità. Oserei immaginare che non ci sia qualcuno che non sia stato toccato in qualche modo dalla generosità di Rich DeVos.

Nel 2011, i leader delle città di tutto il paese sono venuti a Grand Rapids per vedere cosa potevano imparare sullo spirito di donazione a Grand Rapids.

“Direi che questa città è una città che dà. Spero che abbiate una comunità piena di donatori”, ha detto loro DeVos. "Quando si trasferiscono in città, le persone mi chiedono: 'Come faccio a incontrare le persone?' Io dico: 'Vai a uno dei cento banchetti in giro per la città dove raccolgono fondi, compra un biglietto, siediti e inizia a parlare con la gente, e incontrerai un sacco di gente.'”

Rinomato oratore motivazionale, DeVos è apparso davanti a molti gruppi esponendo le virtù della libera impresa e un atteggiamento positivo.

“Non è con discorsi grandiosi. È espresso in semplici parole di incoraggiamento, una pacca sulla spalla, una mano sulla spalla, un po' di "ce la puoi fare" e una vita può essere cambiata e il nostro Paese salvato", ha detto nel 1996.

Ha scritto cinque libri, tra cui "Simply Rich", "Compassionate Capitalism", "Hope From My Heart" e il suo primo lavoro, "Believe", che è stato trasformato in un film autobiografico da una società del Michigan occidentale.

Al posto dei fiori, la famiglia DeVos chiede che le donazioni in onore di Rich DeVos siano fatte alla Grand Rapids Christian School Association, all'Helen DeVos Children's Hospital, alla LaGrave Avenue Christian Reformed Church o al Prison Fellowship Ministries.

Venerdì si prevede l'annuncio dei funerali. Gli aggiornamenti verranno pubblicati sul Sito web tributo a Rich DeVos.