Lettera aperta del CEO di Legal Shield Jeff Bell alla FTC sugli schemi piramidali

 

Jeff Bell è CEO di LegalShield, un fornitore leader con sede negli Stati Uniti di piani legali convenienti e soluzioni di furto di identità per individui, famiglie e piccole imprese, che serve oltre 4.2 milioni di persone in tutto il Nord America.

Ha inviato la prossima lettera aperta alla FTC:

Quando La presidente della Commissione federale per il commercio, Edith Ramirez si dimetterà tra pochi giorni, ricorderemo il suo discorso alla Business and Policy Conference della Direct Selling Association a Washington lo scorso ottobre, dove ha spiegato chiaramente cosa significa gestire uno schema piramidale.

Le sue osservazioni erano importanti ed erano necessarie. Poiché la Direct Selling Association (DSA) non sembra riuscire a far rispettare i codici etici e gli standard che ha creato, la FTC è dovuta intervenire per pulire la situazione. Mentre alcune aziende, come Scudo legale, abbracciano il network marketing come potente strumento per il successo imprenditoriale, molte società di marketing diretto si sono trasformate in schemi piramidali. Forse i loro leader credono di poter farla franca con queste pratiche inconcepibili.

Sulla scia di La demolizione del marketing multilivello da parte di John Oliver lo scorso autunno, e la possibile istituzionalizzazione della decisione della FTC nel Herbalife In questo caso, è tempo di rivedere i criteri di Ramirez su cosa significhi implementare uno schema piramidale – e di mettere la trasformazione di queste linee guida in legge come una priorità assoluta nell’agenda di Ohlhausen. Innanzitutto, le vendite reali devono essere effettuate a clienti reali. Per me è sconcertante che questo debba essere affermato. Il marketing legittimo si basa sull’acquisto da parte di persone reali di un servizio o di un prodotto reale.

Ramirez definisce i “clienti reali” come “consumatori che non perseguono un’opportunità di business”. Questa è stata una chiara conclusione dell’accordo FTC del luglio 2016 con Herbalife. Una piramide vende il prodotto ai distributori all'ingrosso e lo chiama vendita al dettaglio. Ciò non è consentito. È abbastanza semplice perché qualsiasi azienda sia conforme a questo principio. Se non paghi commissioni sulle vendite al dettaglio, se le tue vendite non sono redditizie o verificabili, se utilizzi obiettivi o soglie raggiunti solo dagli acquisti di prodotti all'ingrosso, allora è quasi certo che stai utilizzando uno schema piramidale.

Ogni azienda dovrebbe essere vincolata a questi standard (ridicolmente realizzabili): nessun acquisto all'ingrosso obbligatorio, nessuna quota mensile che possa essere soddisfatta tramite acquisto personale, nessuna spedizione automatica, nessun trucco. In secondo luogo, Ramirez ha affermato: “È giunto il momento che le rappresentazioni del reddito MLM corrispondano alla realtà del reddito della maggior parte dei partecipanti al marketing multilivello”. Ogni società di network marketing e vendita diretta deve presentare l'opportunità di business come un modo per stabilire un reddito supplementare.

Noi di LegalShield siamo orgogliosi dei nostri associati che hanno costruito e guidato grandi organizzazioni di vendita che si traducono in alti livelli di reddito. Ma siamo altrettanto orgogliosi delle decine di migliaia di persone che hanno migliorato la propria vita guadagnando 300, 500 o 1,000 dollari in modo incrementale ogni mese. In terzo luogo, la presidente Ramirez ha affermato che le aziende dovrebbero formare i propri distributori sulla questione delle dichiarazioni di reddito – e aggiungerei, su come avviare un’attività di successo. I professionisti del network marketing hanno bisogno di una serie standard di strumenti utilizzabili dagli associati (video, diapositive delle riunioni, flipbook e brochure) che siano molto chiari su cosa dovrebbe essere detto e cosa non si può dire.

C’è potere nel modello di vendita diretta, che accelera il successo con eccellenti strumenti, riunioni ed eventi di terze parti. Tutti gli addetti al marketing e alle vendite indipendenti dovrebbero condividere le proprie esperienze e, nel tempo e con una formazione adeguata, le loro storie diventeranno il messaggio. Non attraverso trucchi o schemi per arricchirsi velocemente, ma attraverso la crescita, la dedizione e il successo guadagnato.

In quarto luogo, la FTC vuole che tutte le società di vendita diretta monitorino e applichino comportamenti adeguati. Le aziende devono avere delle regole e farle rispettare. È così semplice. Monitorare il comportamento dei dipendenti, applicare codici etici, condurre riunioni di formazione, stabilire un sistema per facilitare preoccupazioni e reclami.

Tutti questi sono fondamentali per implementare un’infrastruttura di network marketing etica e di successo. Queste pratiche non sono facoltative. Mantengono il sistema funzionante, etico e redditizio.

Dal discorso della presidente Ramirez è chiaro che non era soddisfatta dello status dell'industria MLM. C'è troppo danno per il consumatore, troppo poco valore del prodotto e troppe chiacchiere con troppo poca azione. Non potrei essere più d'accordo!

LegalShield lasciò la Direct Selling Association e io mi dimisi da membro del suo consiglio di amministrazione, perché la DSA consente alle cattive aziende di mascherarsi da legittime società di network marketing, il che inquina ulteriormente la reputazione del settore. Il pericolo per ogni azienda di vendita diretta che sostiene le pratiche migliori e appropriate è che la sua redditività venga compromessa da cattivi attori.

Esorto fortemente il presidente Ohlhausen a recepire queste linee guida in legge. Nella mia azienda, soddisfiamo o superiamo le linee guida della FTC poiché dimostriamo perché la vendita diretta e il network marketing sono modelli potenti e positivi per l'imprenditorialità e la libera impresa.

In un’epoca in cui esistono troppo poche opportunità per troppi, crediamo nel nostro modello e sappiamo che può contribuire a creare felicità e successo per gli imprenditori senza sfruttare gli altri o adottare schemi non etici. Per noi il futuro continuerà ad essere verso l’alto.