L'EDC fa soldi su Amazon, Retools Home Book Sales

 

Solitamente, dare una mano durante il turno di notte in magazzino o offrire consigli sull'imballaggio delle scatole non rientra nella descrizione del lavoro di un presidente e CEO di un'azienda.

Né lo è ballare su una scrivania quando il prezzo delle azioni raggiunge un traguardo. O pubblicare video divertenti su una pagina Facebook creata da due consulenti di vendita.

Ma per Randall White, fa tutto parte del divertimento Corpo di sviluppo educativo., l'editore e distributore di libri per bambini in cui è entrato nel 1983. L'azienda ha conquistato il secondo posto nella classifica di Oklahoma Inc. di quest'anno, rispetto al ventiduesimo posto del 2014. 

EDC vende alle librerie, online e tramite marketing multilivello. È l'unico distributore statunitense della popolare e pluripremiata collana di libri per bambini Usborne del Regno Unito. L'azienda possiede anche Kane Miller Publishers, una casa editrice internazionale di libri per bambini.

"Abbiamo i migliori prodotti al mondo", ha affermato White, che è diventato presidente e amministratore delegato dell'EDC nel 1986. "È tutto educativo.

I ricavi di EDC sono stati di 32.5 milioni di dollari quest'anno, rispetto ai 26 milioni di dollari dell'anno scorso. L'anno fiscale dell'azienda si conclude il 28 febbraio. La maggior parte della crescita è derivata dalla divisione Usborne Books and More, la rete di consulenti di vendita indipendenti che vendono da casa, alle fiere del libro e tramite eventi virtuali su Facebook.

Il mercato dei libri cartacei per bambini è un business da 3 miliardi di dollari all'anno. Ha avuto un andamento migliore rispetto a quello dei libri per adulti, poiché questi ultimi si sono sempre più orientati verso e-reader e app di lettura su tablet e smartphone. Tuttavia, leggere libri cartacei rimane l'attività preferita dai bambini sotto i 10 anni.

I bambini devono imparare a tenere il libro in mano, a voltare pagina, a leggere da sinistra a destra, dall'alto in basso, a masticarlo, e così via, ha detto White. Le ultime statistiche mostrano che leggendo su un Kindle o un altro dispositivo, la comprensione del testo è circa il 75% di quella di un libro stampato. Va bene per gli adulti o in aereo, ma i bambini imparano a leggere con un libro cartaceo. I nostri libri sono progettati per coinvolgere i bambini: l'elevato contenuto a colori e l'elevato rapporto immagini-parole.

La scommessa più grande di White arrivò nel 2012, quando interruppe le vendite al gigante online Amazon.com Inc. I colleghi dell'editoria e almeno un membro del consiglio di amministrazione pensarono che fosse una mossa folle.

Una delle nostre commesse mi ha chiamato piangendo dopo aver perso un'offerta da 600 dollari su Amazon, ha detto White. "Non mi piace che le nostre commesse mi chiami piangendo. È la cosa che mi piace meno. Quindi ho detto: "Basta così". La chiamiamo la donna di paglia, perché è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.

La scommessa fu vinta. La mossa di White portò l'azienda sulla copertina della rivista specializzata Publishers Weekly, con un'illustrazione di EDC come Davide e Amazon come Golia. Si guadagnò la stima delle librerie indipendenti e dei consulenti di vendita dell'azienda, stanchi di vedere persone usare i loro negozi o i book party per esporre libri che poi venivano acquistati online.

Non sapevano nemmeno che fossimo vivi. Non li ha toccati, ha detto White riferendosi ad Amazon. La gente non capisce l'impatto che ha sulle economie locali. Amazon non pagava le imposte sulle vendite, ma noi le pagavamo.

Nel settore editoriale, EDC vende i prodotti Usborne e Kane Miller a circa 6,000 rivenditori, tra cui Barnes & Noble Inc., librerie indipendenti, negozi di giocattoli e negozi di musei.

"Sono molto fedeli. Apprezzano molto quello che stiamo cercando di fare, perché siamo tra le poche aziende in cui non è possibile semplicemente scansionare un codice a barre e poi acquistare da Amazon", ha detto White. "È ancora possibile acquistare da rivenditori terzi su Amazon, ma non possiamo farci nulla".

A metà anno, EDC contava circa 7,000 consulenti di vendita diretta. Da allora ne ha aggiunti circa 9,000.

Mantenere motivati ​​e soddisfatti i consulenti di marketing multilivello è un compito arduo. Di tanto in tanto, White si reca al molo di carico per spedire le sue esclusive scatole Randall, lasciando un biglietto e firmando una scatola di libri destinata a un consulente di vendita. White, grande tifoso dell'Oklahoma State University, coglie anche l'occasione per stuzzicare i consulenti che sa essere tifosi dell'Università dell'Oklahoma. I più venduti sono stati premiati con viaggi in Irlanda e al resort Atlantis alle Bahamas.

"Queste feste su Facebook sono appena esplose", ha detto White. "Quando sono felici, lo dicono alla gente. È la stessa tecnologia (di Amazon): vendite su Internet. Ma i nostri venditori vengono pagati".

Le feste di vendita virtuali su Facebook, che raggiungono il picco il martedì e il giovedì sera, hanno causato qualche problema di avvio, ha affermato White. L'azienda ha dovuto acquistare server aggiuntivi per gestire gli ordini aggiuntivi tramite il suo sito web. E per la prima volta ha aggiunto un turno di notte in magazzino. Il numero di dipendenti è cresciuto fino a oltre 180 persone, rispetto alle 75 dell'anno scorso.

White ha affermato che le operazioni del magazzino EDC di Tulsa si dividono in tre categorie: prelievo, controllo e imballaggio. Spedire libri è costoso, quindi sottolinea l'importanza del controllo per ridurre al minimo i resi. Il magazzino contiene circa 7 milioni di libri.

La classifica di Oklahoma Inc. analizza i risultati finanziari dell'azienda fino al 30 giugno. White ha affermato che la crescita dall'estate è continuata a un ritmo vertiginoso. Per far fronte alla domanda, l'azienda sta concludendo le trattative per raddoppiare la superficie del magazzino in un sito a circa un miglio e mezzo di distanza dall'attuale struttura di 105,000 piedi quadrati a Tulsa.