Christian Science Monitor sul nuovo volto della vendita diretta

 

Christian Science Monitor presenta una storia sul nuovo volto della vendita diretta con aziende come Stella & Dot, Jamberry e Scentsy che stanno attirando donne, schiacciate più che mai dalla competizione lavorativa e dalle pressioni familiari. Il loro fascino risiede nella promessa di flussi di reddito flessibili, realizzazione creativa e confini meno rigidi tra lavoro e tempo libero.

“Benvenuti al mio primo Jamberry Nails Party ONLINE ufficiale!” il messaggio letto. La mia amica Sarah si era unita a Jamberry (si pensi ad Avon per le manicure a pressione durevoli), e stava dando il via alle cose con una baldoria su Facebook, invitando circa 30 dei suoi amici a sfogliare il vasto inventario di decalcomanie per unghie di Jamberry e ad adornare le loro punte delle dita con chevron motivi, pois arcobaleno o il logo della loro squadra di football universitaria preferita. In cambio ottiene uno sconto sui prodotti che acquista per sé e, se vende abbastanza, una piccola commissione.

Per tenerci impegnati, c'erano giochi, omaggi occasionali e "punti" per un primo premio - un asciuga unghie portatile - per aver completato attività come acquistare un set di chiodi a pressione e invitare gli amici alla festa. I partecipanti virtuali che hanno accumulato il maggior numero di punti avrebbero diritto a un "Gran Premio" alla fine della settimana. A un certo punto, Sarah ha chiesto ai partecipanti alla festa di offrire curiosità su se stessi, come un hobby preferito o una vacanza da sogno, quindi ha consigliato un set di adesivi per unghie da abbinare.

Prendendo una pagina da Tupperware e Mary Kay e aggiornandola per l'era di Facebook, un esercito di venditori diretti ora soddisfa praticamente ogni desiderio e capriccio: potresti essere amico o conoscente di alcuni di loro. I buongustai possono vendere ai loro amici la salsa chipotle al melograno di Tastefully Simple e il mix di brownie fudgy senza glutine o le pentole di The Pampered Chef. Gli appassionati di aromaterapia possono iscriversi a Scentsy e NuWorld Botanicals.

La startup di cura della pelle Willa recluta ragazze di 13 anni (soprannominate "Willagirls") per vendere prodotti di bellezza mirati agli adolescenti ai loro amici. Aziende come queste hanno rappresentato 34.5 miliardi di dollari di vendite al dettaglio nel 2014 – un aumento del 5.5% rispetto all’anno precedente, secondo la Direct Sellers’ Association (DSA), un gruppo commerciale del settore. Jamberry afferma che consulenti come Sarah guadagnano complessivamente 10 milioni di dollari all'anno. 

Il XNUMX% dei venditori diretti sono donne e il loro coinvolgimento deriva dal desiderio di flussi di reddito più flessibili, realizzazione creativa e confini labili tra lavoro e tempo libero. Allo stesso tempo, i social media hanno reso facile mostrare i propri prodotti a centinaia di potenziali clienti con il semplice clic di un pulsante, per la gioia di alcuni nei loro confronti.

Lavoro da casa

Questo raccolto eccezionale di nuove società di vendita diretta arriva mentre molti americani vengono nuovamente schiacciati dalle pressioni del lavoro e della famiglia. L’aumento dei costi per l’assistenza all’infanzia potrebbe essere una delle ragioni. Dopo essere cresciuta costantemente per decenni, la partecipazione delle donne alla forza lavoro è scesa per sei anni consecutivi, raggiungendo circa il 57% nel 2013, secondo il Dipartimento del Lavoro. (Gli uomini hanno un tasso di partecipazione del 70%). Secondo uno studio del Pew Research Center, nel 18 il 2012% delle madri con figli di età inferiore ai 23 anni non ha lavorato affatto fuori casa, rispetto al minimo del 1999% nel XNUMX.

Ma molti vorrebbero continuare a lavorare, a volte per hobby, a volte per necessità.

“C'è mancanza di flessibilità nel tradizionale orario di lavoro dalle 9 alle 5, afferma Jessica Herrin, ex dirigente tecnologica che ha co-fondato Stella & Dot, un venditore di gioielli con sede a San Francisco, poco dopo aver dato alla luce il suo primo figlio. “Vogliamo essere una scelta per le persone che abbracciano una politica di lavoro più flessibile”. Che aziende come Stella & Dot e Jamberry operano principalmente attraverso i social media, dice, consentono ai venditori di “condurre affari mentre sono seduti sul divano o aspettano in fila al supermercato”. Una delle sue prime ispirazioni, dice, è stata sua sorella, un agente di polizia che voleva restare a casa con il suo neonato “ma aveva bisogno di circa 1,000 dollari al mese per realizzarlo”.

Sarah lavora per lunghe giornate come insegnante di latino in una scuola media nel Queens, a New York, e spera che il reddito derivante dalla vendita di adesivi per unghie possa sostituire i soldi che guadagnava svolgendo ore extra a scuola. Secondo la signora Herrin, l'80% degli stilisti di Stella & Dot hanno altri lavori. Alcuni sono insegnanti e studenti che vendono solo durante i mesi estivi; altri lavorano durante le vacanze così guadagnano soldi extra per i regali di Natale.  

Anche l’instabilità finanziaria può spingere le persone a cercare flussi di reddito più diversificati, afferma Erynn de Casanova, una sociologa che vede paralleli emergenti tra l’aumento dei venditori diretti negli Stati Uniti e la vendita diretta da lei studiata nelle comunità povere dell’Ecuador. “Quello che si riscontra in America Latina sono alti livelli di disuguaglianza, con molte persone nella fascia più bassa, dice. “Ci trasferiremo lì negli Stati Uniti. In entrambi i contesti si registra uno spostamento verso un’occupazione più precaria e instabile, e anche verso rifugiati provenienti dal mondo professionale che non sono in grado di bilanciare gli obblighi domestici non retribuiti con le esigenze di un lavoro regolare”. 

Lavorare, o giocare, o entrambi

Le vendite dirette hanno fornito un flusso di reddito alle donne americane sin da quando David H. McConnell fondò Avon nel 1886. All'indomani della seconda guerra mondiale, le feste Tupperware divennero un popolare compromesso tra i lavori a cui molti si erano abituati mentre gli uomini americani combattevano all'estero e i loro radicati obblighi domestici come mogli e madri. "È stata una rampa di accesso per le donne sul posto di lavoro", afferma la signora Herrin.

Amanda McLeod è diventata addetta alle vendite di Stella & Dot - stilista - nel 2013, dopo aver partecipato a una sfilata di merchandise e essersi innamorata di "praticamente tutti i gioielli", ride. Insieme alle collane con ciondoli e ai braccialetti a polsino fortemente scontati, la possibilità di un'occupazione secondaria più tangibilmente gratificante l'ha attirata.

"Quando ho iniziato a lavorare, non ero molto soddisfatta del mio lavoro", afferma la signora McLeod, che ora coordina l'assistenza e le attività per i bambini gravemente malati in un ospedale di Gainesville, Florida. Come stilista, potrebbe lavorare per obiettivi mensili e stagionali per guadagnare sconti e premi extra, insieme alle commissioni di vendita. "Sono molto orientata agli obiettivi e all'epoca non ce l'avevo nel mio lavoro", afferma. "E devo indossare dei bei gioielli, siamo onesti."

"Molte persone hanno bisogno di un reddito aggiuntivo, ma per loro questo dà loro energia perché è anche un'attività ricreativa", afferma Herrin. "Abbiamo neurochirurghi, agenti penitenziari e loro vogliono uno sbocco creativo oltre il loro lavoro regolare." Questa sfumatura dei confini tra lavoro e divertimento, dice, è stata un fattore importante nel successo della nuova ondata di venditori diretti.

Esigenze

Ma rende anche oscura la fattibilità di lavorare per una Stella & Dot o un Jamberry come vera carriera, o anche come reddito secondario. Secondo il DSA, i venditori diretti guadagnano in media circa 2,400 dollari all'anno, ma spaziano dai più venduti pubblicizzati dall'azienda (Stella & Dot afferma che almeno uno stilista gestisce un team e guadagna oltre 1 milione di dollari all'anno) a persone che sono presenti principalmente come punto vendita. Inoltre, la maggior parte di queste aziende offre ancora incentivi per reclutare più venditori, dando loro l’odore di uno schema piramidale a chi è già scettico.

Poi c'è l'ostacolo più ovvio: raggiungere un numero sufficiente di clienti interessati senza infastidire i tuoi amici. Facebook rende facile per i venditori creare un'ampia rete, ma molti utenti sono già stanchi della marcia infinita di inviti a vetrine online, feste di vendita di persona e richieste di "mi piace" alla pagina di uno stilista. Le proteste contro la vendita diretta online si fanno presto diventando il proprio genere letterario. Molti venditori hanno risposto cercando di limitare le loro proposte ai contatti che sanno sarebbero interessati, o che hanno acquistato da loro in passato, o creando gruppi online in modo che gli amici possano unirsi se lo desiderano e ignorarli se non lo fanno. 

McLeod afferma di aver perso in gran parte l'interesse per la vendita dopo che la sua situazione lavorativa è migliorata, ma "è rimasta lì per un altro anno solo per lo sconto del 50%", afferma. Alla fine era “decisamente in rosso” finanziariamente, ma perché le sue priorità erano cambiate. "In realtà ho guadagnato un bel po' di soldi, e se avessi provato ogni mese con la stessa intensità dell'inizio, avrebbe funzionato", dice. "Ma probabilmente ho speso qualche migliaio in più in gioielli di quanto ho guadagnato."

La festa del Jamberry, nel frattempo, durò una settimana e l'entusiasmo di Sarah non diminuì. La sua migliore proposta di vendita prevedeva l'applicazione di una manicure all'inizio della settimana, per poi fornirci aggiornamenti fotografici ogni giorno per mostrare quanto stava reggendo. Ha avuto successo: almeno la metà dei partecipanti ha acquistato qualcosa, me compreso. Mi piacerebbe che Sarah riuscisse a rinunciare solo ad alcune delle sue folli ore di lavoro, e in ogni caso avevo intenzione di smetterla di trascurare le mie unghie. 

Originariamente pubblicato qui.