Beautycounter raggiunge 9,500 distributori negli Stati Uniti

 

Imprenditore seriale e fondatore di un'azienda di vendita diretta di cosmetici BeautycounterGregg Renfrew parla del suo ruolo di imprenditrice seriale e della sua passione per lo sviluppo di prodotti di bellezza sicuri e naturali per donne e famiglie.

A 19 anni, Renfrew si trasferì a Nantucket e aprì un'impresa di pulizie per fare soldi, lasciando l'isola con migliaia di dollari. Sviluppò un'altra azienda e finì per venderla a Martha Stewart. La sua attuale azienda, Beautycounter, ha recentemente superato... 1 milioni di unità in vendita.  

Renfrew è una specie di guru per le donne. Le donne ascoltano ciò che ha da dire e la seguono nella sua ultima iniziativa incentrata sulla cosmetica.

Dopo la laurea, iniziò a lavorare per la Xerox Corporation.

"Sapevo che avevano il miglior programma di formazione alla vendita e volevo davvero imparare a vendere. Quello è stato l'inizio di una carriera che mi ha portato molto lontano. Dopodiché ho fondato la mia azienda che vende regali di nozze online", racconta Say. Questa è l'azienda che alla fine ha venduto a Martha Stewart.

Quanto è stato facile o difficile elaborare un modello di business per realizzare qualcosa?

Ciò che mi viene facile è la capacità di vedere le potenzialità di un modello di business. Quando ho avviato The Wedding List e prima di venderlo a Martha, sapevo che sarebbe arrivato un momento in cui le persone avrebbero voluto acquistare regali di nozze online. In questo senso, ero lungimirante, intraprendente e intraprendente. Credo di essere sempre stata capace di prendere un settore esistente e vedere dove poteva evolversi.

La Lista Nozze, prima di essere chiamata Lista Nozze, era un'altra cosa. Come hai fatto a farla diventare quello che è?

Dopo aver lavorato per Xerox, ho lavorato brevemente a Hong Kong nei mercati finanziari. Andavo a tutti questi matrimoni e odiavo davvero quello che dovevo indossare, così ho iniziato a vendere abiti da damigella d'onore come attività secondaria. Poi il mio lavoro mi ha costretto a trasferirmi a Londra e volevo continuare a vendere lì questi abiti da damigella d'onore. Ho contattato a freddo una donna a Londra che gestiva un piccolo negozio di liste nozze chiamato The Wedding List e le ho detto che volevo vendere abiti da damigella d'onore tramite lei. Non ha funzionato molto perché in Inghilterra non usano molto le damigelle d'onore.

Ma la relazione continuò e, dopo qualche anno, continuai a pensare al concetto del suo negozio di liste nozze e le chiesi se potevo portarlo negli Stati Uniti e integrarlo con Internet.

Come è arrivato a Martha Stewart? Ti ha trovato?

Ci ha trovati. Non succede sempre, ma molte persone nell'area di New York e dintorni erano rimaste incuriosite dal nostro concetto. Una delle rappresentanti di Martha, che gestiva la sua rivista Weddings, era molto interessata al nostro modello di business. Avevano questa incredibile rete di donne che leggevano la loro rivista Weddings e ne ricevevano contenuti, ma stavano cercando un modo per monetizzarla. Si sono imbattute in The Wedding List e se ne sono innamorate.

Sembra che tu stia cambiando molto velocemente. Da quando avevi 19 anni a oggi con Beautycounter. Ti annoi davvero in fretta?

Non credo di annoiarmi facilmente, anche se mi emoziono quando vedo qualcosa che prima non esisteva e vedo che inizia a decollare. Mi piace quando noto che le persone iniziano a riconoscere il nome di un prodotto o di un'azienda. Credo che non si tratti di annoiarsi facilmente, ma piuttosto di entusiasmarsi per l'elevato tasso di crescita.

Come è nato Beautycounter?

Nel 2006 mi sono appassionata al movimento per la salute ambientale. Ho scoperto che siamo esposti a ingredienti nocivi e sostanze chimiche tossiche attraverso i nostri prodotti per la cura personale e i cosmetici. Ho questa ossessione, quindi ho iniziato a fare quante più ricerche possibili per capire cosa contenessero i nostri prodotti. Cercavo soluzioni per me e la mia famiglia e non riuscivo a trovare ciò che desideravo. C'erano prodotti ad alte prestazioni ma pieni di ingredienti che sapevo essere dannosi per la salute. All'altro estremo dello spettro c'erano questi marchi eco-sostenibili che non soddisfacevano necessariamente i miei requisiti di prestazione o l'estetica che cercavo.

Ho deciso di fondare un'azienda che rappresentasse davvero un movimento verso una bellezza migliore. Abbiamo chiamato l'azienda Beautycounter perché volevamo qualcosa che fosse intenzionalmente americano, un doppio senso che andasse contro ciò che l'industria della bellezza aveva sempre fatto, e volevo qualcosa con cui le donne potessero identificarsi, ma che in realtà riguardasse ciò che Beautycounter sarebbe diventato: la prossima generazione.

Quante sono le dimensioni della vostra forza vendita negli Stati Uniti?

Abbiamo lanciato l'iniziativa nel marzo 2013, quindi sono passati solo due anni, anche se ci ho lavorato per anni. Ora abbiamo circa 60 persone che lavorano nei nostri uffici aziendali a Santa Monica e circa 9,500 donne che vendono i nostri prodotti in tutto il paese, rappresentandoci in tutti i 50 stati.

Come imprenditrice seriale, come fai ad andare così veloce? Ed è stato difficile per te, in quanto imprenditrice donna, riuscirci?

Se hai spirito imprenditoriale e vuoi avere successo, devi essere estremamente appassionata di ciò che fai. Le persone ti seguono perché credono in te, nella tua visione e nel tuo impegno per realizzarla. Per quanto riguarda l'essere donna, questa volta le cose sono state più facili per me perché ormai conoscevo i trucchi del mestiere.

La prima volta che ho raccolto capitali per "The Wedding List", è stato molto più impegnativo. Il mondo è cambiato un po' per quanto riguarda le vecchie reti di venture capital e private equity. In fin dei conti, quello che conta è la tua sicurezza e ciò che hai da vendere. Devi capire che hanno bisogno di grandi imprenditori e grandi idee, e avere quella sicurezza, che tu sia una donna o un uomo, è ciò che conta.

Qual è l'errore più grande che hai commesso e che non ripeterai più?

Ho commesso un paio di errori lungo il percorso. Uno è non avere la sicurezza di capire, quando si avvia un'attività, che le persone sono importanti per la propria proposta, ma nessuno è inestimabile. Ciò significa assicurarsi di circondarsi delle persone giuste e non sentirsi nervosi perché si ha bisogno di molte persone intorno. Scegliere con saggezza gli investitori è fondamentale per il successo. L'altra cosa che consiglio a tutti è di cercare di non assumere i propri amici, perché questo mette in una posizione molto difficile.

Quanto lontano pensi di portare Beautycounter? Prima o poi venderai anche questo?

Sono coinvolta in questo progetto da quasi 5 anni. Abbiamo creato tutti i nostri prodotti da zero. Nessuno sul mercato soddisfaceva i requisiti di prestazioni e sicurezza che ci eravamo prefissati. Quindi, ci è voluto molto tempo per realizzarlo. Sono totalmente impegnata in Beautycounter. E noi di Beautycounter ci impegniamo a realizzare un cambiamento. Questo movimento è appena iniziato. Non si tratta solo di costruire un'attività che abbia successo finanziariamente. Lo vogliamo sicuramente, ma vogliamo anche trasformare un settore in un posto migliore, in modo che le persone possano avere prodotti più sicuri e performanti.

Ora hai tre figli piccoli. Come ti ha cambiato questo come imprenditrice?

Penso di essere diventata estremamente efficiente nella gestione del mio tempo. Non passo molto tempo in ufficio a passeggiare e chiacchierare. Quando avevo la Lista Nozze ed ero single, a volte rimanevo al lavoro tutta la notte. Ora cerco di essere davvero efficiente, di avere riunioni più brevi e di portare a termine le cose in fretta. È dura per una donna destreggiarsi tra così tante cose!

Il miglior consiglio che potresti dare a qualcuno che ha la passione di iniziare qualcosa.

Prima di tutto, buttati. Non voltarti indietro. Sono troppo poche le persone, soprattutto le donne, che ci provano. Trovano tutti i motivi per cui non ci riescono. In tanti mi hanno detto che non avrei mai potuto farcela con Beautycounter. Mi hanno detto che era impossibile. Alla fine, passione e perseveranza ti porteranno molto lontano. Sii profondamente consapevole dei tuoi punti di forza e di debolezza e circondati di persone altrettanto intelligenti o più intelligenti di te che possono davvero aiutarti a portare la tua attività al traguardo.