I repubblicani al Senato pensano che Herbalife sia un buon modello per i tuoi risparmi pensionistici

 

Nel 2010, Citigroup ha deciso di vendere quella che era considerata una delle sue operazioni più losche.

Il titano di Wall Street in difficoltà stava cercando di razionalizzare la sua struttura gestionale e migliorare la sua reputazione dopo un massiccio piano di salvataggio del governo, e una linea di business senza la quale i suoi dirigenti potevano vivere era Primerica.

Primerica, ora una società indipendente, è un'azienda di servizi finanziari modellata su imprese di marketing multilivello come Amway, Nu Skin e Herbalife. A differenza delle tradizionali compagnie pensionistiche e assicurative che impiegano un numero relativamente piccolo di professionisti finanziari ben pagati, Primerica ha avuto più di 98,000 persone arruolate nella sua forza vendita lo scorso anno, reclutate attraverso video di benessere e presentazioni alla famiglia e agli amici dei venditori esistenti.

Se sei disposto a lavorare abbastanza duro, dice Primerica ai potenziali imprenditori, puoi gestire la tua attività di successo vendendo assicurazioni o pacchetti pensionistici. Gli agenti Primerica ricevono una commissione su ogni vendita e, proprio come Amway ed Herbalife, guadagnano anche commissioni per le vendite effettuate dalle loro reclute. E una commissione sulle reclute delle loro reclute e sulle reclute delle loro reclute. E così via.

E come altre operazioni di marketing multilivello, Primerica organizza enormi e vistose conferenze motivazionali per il suo team di vendita, dove i dirigenti festeggiano i guadagni più alti tra fuochi d'artificio e fiori. Come nel caso di Herbalife, Nu Skin e piattaforme simili, la proposta rivolta ai potenziali Primerican è un appello vago ed altamente emotivo che suggerisce non solo ricompense finanziarie, ma la rivitalizzazione di uno stile di vita. In un video promozionale, Rob Cooper di Fort Worth, Texas, incoraggia il suo pubblico a non accontentarsi di una vita mediocre come fanno tutti gli altri.

Una delle cose più belle che Primerica ha da offrire è che incoraggiano gli obiettivi, incoraggiano i sogni, dice Cooper. E lo sai davvero: amico, se sei disposto ad andare là fuori e lavorare sodo, allora puoi davvero ottenere tutto ciò che hai sempre desiderato ottenere.

La stessa vita. La stessa routine noiosa, dice David Farmer di Houston in un altro video. Non volevo quella vita... vedevo Primerica come il mio modo per riprendere il controllo della mia vita.

Ho sempre desiderato essere qualcuno, dice Jeff Fieldstad di Las Vegas in un altro. Ho sempre desiderato fare qualcosa di grandioso.

 Naturalmente, per la maggior parte delle persone, le cose non funzionano proprio in questo modo. Secondo il rapporto annuale della società con la Securities and Exchange Commission, più di 190,000 nuove assunzioni hanno pagato una quota per iscriversi a Primerica nel 2014. Ma Primerica ha aumentato la sua forza vendita totale autorizzata solo di 3,700 quell'anno, e ciascun membro del team di vendita ha guadagnato in media 6,030 dollari.

Apparentemente i repubblicani al Senato sono venduti. Il GOP ha invitato il presidente di Primerica Peter Schneider a testimoniare contro una nuova proposta di sicurezza pensionistica dell'amministrazione Obama in un'udienza di martedì davanti alla commissione del Senato per la sanità, l'istruzione, il lavoro e le pensioni.

La norma del Dipartimento del Lavoro imporrebbe un dovere fiduciario ai consulenti per gli investimenti, imponendo loro di agire nel migliore interesse dei loro clienti. Ciò impedirebbe ai gestori dei conti di indirizzare le persone verso prodotti finanziari che massimizzano i benefici per gli specialisti degli investimenti, piuttosto che per i pensionati. L’amministrazione Obama calcola che gli americani perdono 17 miliardi di dollari all’anno a causa di commissioni nascoste e consigli di investimento contrastanti.

In altre parole, la regola è progettata per prevenire esattamente ciò che 238 lavoratori della Florida hanno affermato che Primerica ha fatto loro negli anni precedenti la crisi finanziaria: indirizzarli verso prodotti finanziari inappropriati per il guadagno finanziario personale del team di vendita.

Nel 2012, iniziarono ad arrivare cause legali, sostenendo che i rappresentanti di Primerica avevano convinto i vigili del fuoco, gli insegnanti e altri dipendenti pubblici della Florida a investire in prodotti pensionistici inappropriati. Anche se i lavoratori erano vicini alla pensione, i rappresentanti di Primerica li hanno incoraggiati ad abbandonare i loro piani pensionistici governativi per conti governativi 401k molto più rischiosi, che non garantiscono un pagamento mensile minimo in pensione. Abbandonare un piano pensionistico per un 401k sull'orlo della pensione è disapprovato nel mondo della consulenza sugli investimenti. Mette inutilmente a repentaglio la sicurezza pensionistica, offrendo allo stesso tempo scarsi benefici potenziali.

Ma lo schema ha comportato importanti profitti potenziali per i rappresentanti di vendita di Primerica. Una volta che questi lavoratori andarono in pensione e abbandonarono i loro piani governativi, gli agenti Primerica poterono trarre profitto dalla gestione dei loro beni pensionistici. Se fossero rimasti nei programmi pensionistici, i pensionati avrebbero semplicemente incassato i loro pagamenti mensili, senza lasciare nulla da gestire a Primerica e nessuna commissione da raccogliere per gli agenti Primerica. Nel gennaio 2014, Primerica ha stanziato 15.4 milioni di dollari per risolvere le accuse riguardanti 238 casi di questo tipo.

Primerica ha dichiarato all'HuffPost che i regolatori statali della Florida non si sono opposti alle azioni dei suoi agenti. La società ha inoltre affermato che i pensionati con cui si è stabilita non hanno mai effettivamente aderito ai prodotti Primerica dopo aver seguito la consulenza sugli investimenti della società. In effetti, i lavoratori erano così sconvolti dal pessimo consiglio che alla fine non chiesero a Primerica di gestire i loro beni ormai diminuiti in pensione.

Non è poi così scioccante che una società finanziaria gestita come Amway possa finire nei guai. Ma forse sorprende che i repubblicani al Senato sembrino ritenere che Primerica costituisca un alleato simpatico nella loro campagna pubblica contro una riforma finanziaria proposta dal presidente Barack Obama.

Le conseguenze indesiderate della norma proposta dal DOL saranno quelle di rendere più difficile per queste famiglie ricevere l'orientamento pensionistico di cui hanno disperatamente bisogno, ha detto Primerica all'HuffPost in una dichiarazione scritta.

Il disprezzo del GOP per la regola del dovere fiduciario è chiaro dal titolo dell'udienza: Restrizione di consulenza e istruzione: proposta di investimento impraticabile del DOL per famiglie e pensionati americani. Impraticabile, a quanto pare, perché gli americani potrebbero perdere l’opportunità di ricevere consigli sugli investimenti da qualcuno che cerca di trarre profitto da un’operazione per arricchirsi rapidamente. 

Segnalato da HuffingtonPost.com