Come Bella Weems ha avviato un'attività da un milione di dollari prima di compiere 18 anni

 

Cosmopolitan.com riporta: Bella Weems ha trasformato la passione per la creazione di gioielli in un attività di vendita diretta multimilionaria prima del suo sedicesimo compleanno.

Tutto è iniziato quando ha chiesto un'auto ai suoi genitori. Quando i suoi genitori le hanno detto: "Guadagnatelo", ha iniziato a produrre e vendere medaglioni. La richiesta di collane uniche e personalizzabili ha costretto la sua azienda a crescere rapidamente. Oggi Origami Owl conta 300 dipendenti e più di 60,000 designer indipendenti. Weems, che ora ha 18 anni, parla delle sue ispirazioni, del suo obiettivo di diventare come Taylor Swift e di ciò che spera di insegnare alla prossima generazione di giovani imprenditrici.

Ho sempre avuto una mentalità piuttosto imprenditoriale. Quando ero piccolo, cercavo opportunità per vendere cose. Alle elementari organizzavo vendite di dolci e durante la ricreazione lavoravo a maglia con i miei amici e vendevamo le sciarpe che avevamo realizzato ai nostri compagni di classe. In prima media ho iniziato questa cosa chiamata Is Clips. Erano piccoli gioielli sui fermagli per capelli che ho venduto per $ 2 a tutti i miei amici.

Molte volte lo facevo per beneficenza. Ho fatto una vendita di dolci per il cancro e ho donato tutto il ricavato a un mio amico che aveva il cancro. Mi ha fatto sentire bene e ha davvero consolidato in me il desiderio di aiutare e restituire.

Quando avevo 15 anni andai dai miei genitori e dissi: mi comprerò un'auto come tutti i miei amici, giusto? Dicevano: No, devi lavorare per tutto nella vita. Ho capito ma ero sconvolto. Tutti i miei amici prendevano le macchine. Ho iniziato a fare da babysitter e ho guadagnato $ 350 in diversi mesi.

Sono andato dai miei genitori e ho detto: Di questo passo non avrò mai la macchina. Mia madre ha detto: perché non avvii un'impresa? Pensavo fosse ridicolo. Certo, inizierò un'attività.

Ma erano seri. Quindi ho dovuto iniziare la mia ricerca e cercare idee su cose da fare. Mi sono imbattuto in un medaglione di vetro online di cui mi sono innamorato. Ho sempre amato creare gioielli e i medaglioni sono i miei preferiti. Ho pensato, e se potessi personalizzare un medaglione con ciondoli per aiutare a raccontare la storia di chi sei?

Ho parlato della mia idea a mia madre e lei mi ha aiutato a iniziare tutto, iniziando con l'equiparare i miei $ 350 di risparmio. Abbiamo trovato online questi fantastici medaglioni vintage in vetro che sapevo sarebbero stati perfetti. Per creare i charm abbiamo utilizzato orecchini, gemme, gioielli che già possedevamo e tutto ciò che riuscivamo a trovare per renderli unici. L'idea è che ognuno racconti la propria storia con un medaglione. Le madri aggiungono le pietre portafortuna dei loro figli. Le ragazze aggiungono ciondoli che ricordano loro i loro migliori amici. Il mio amuleto preferito è sempre stato la mongolfiera. Mi fa sempre sentire speranzoso e felice quando lo guardo.

Quando mia madre e io stavamo facendo un brainstorming sui nomi per l'azienda, ho pensato alle molte cose che amo. Gli origami sono belli e unici mentre i gufi rappresentano saggezza, forza e coraggio. Abbiamo adorato il modo in cui Origami Owl suonava stravagante e saggio.

Per vendere i medaglioni, abbiamo creato quelli che chiamavamo lingotti per gioielli. Avevamo piccoli incontri a casa nostra o nelle boutique della città dove presentavamo il concetto e vendevamo i gioielli. È diventato così popolare che non potevamo ospitare tutti in casa nostra. Nel 2011 abbiamo deciso di affittare un chiosco nel centro commerciale.

Ricordo di essere rimasto stupito dal fatto che avessimo 100 designer. Poi il giorno dopo ne avevamo 300.

L'affitto era molto caro e non potevamo ancora permettercelo. Ci siamo rivolti ad un caro amico che ha deciso di investire in noi i suoi risparmi di una vita. Ha coperto il nostro affitto abbastanza a lungo finché non abbiamo potuto iniziare a ripagarlo, cosa che è avvenuta in pochi mesi. Ciò che mi è piaciuto del lavoro al chiosco è stato parlare con così tante persone diverse e conoscere le loro storie.

Abbiamo mantenuto il chiosco per un anno e mezzo prima di decidere di trasformare l'azienda in un'attività di vendita diretta. Ciò significa che le persone possono registrarsi come designer indipendenti, utilizzare i nostri prodotti e strumenti e vendere i propri medaglioni e gioielli Origami Owl ai clienti attraverso il proprio sito web. I designer gestiscono le proprie attività e noi guadagniamo una percentuale dei loro profitti per la fornitura di tutti i materiali e il supporto attraverso il marchio Origami Owl.

Non sapevamo molto di vendite dirette, quindi abbiamo chiamato mia zia e mio zio che avevano esperienza nelle vendite e nel marketing e abbiamo chiesto il loro aiuto. Hanno deciso di trasferire tutta la famiglia dal Connecticut all'Arizona per aiutarci. Ho sempre avuto la fortuna di essere circondato da persone che mi amano e credono nell’azienda.

Nel primo anno dopo l'introduzione delle vendite dirette, siamo cresciuti così velocemente che abbiamo dovuto inserire i designer in lista d'attesa perché non riuscivamo a reperire i materiali abbastanza velocemente per tenere il passo con la crescita. Ricordo di essere rimasto stupito dal fatto che avessimo 100 designer. Poi il giorno dopo ne avevamo 300. La crescita è stata più rapida di quanto chiunque di noi avrebbe potuto immaginare.

In tutto questo, andavo al liceo, cercando di finire i compiti e mantenere le mie amicizie. La mia vita sociale ne ha sofferto un po’. Subito dopo la scuola correvo in ufficio e restavo più tardi che potevo.

Questa esperienza mi ha spinto a uscire dalla mia zona di comfort.

Da quando mi sono diplomata l'anno scorso, ho lavorato come stagista presso la mia azienda. Sono ancora il fondatore, ma abbiamo messo insieme mia madre, mia zia, mio ​​zio e il team aziendale per gestire le operazioni quotidiane. Durante il mio tirocinio, ho lavorato in ogni dipartimento per comprendere meglio ciò che fa ciascuna unità aziendale. Ho anche lavorato nel settore IT e finanziario, il che è stato molto difficile per me. Ma posso apprezzare il modo in cui ogni aspetto dell'azienda lavora per farla andare avanti.

So che il college è nel mio futuro ed è qualcosa che voglio fare. Sto valutando le mie opzioni e pensando a cosa mi piacerebbe specializzarmi.

Ho avuto la fortuna di avere alcuni amici davvero grandi che mi sono stati accanto durante tutto questo viaggio. I miei amici mi aiutavano al chiosco quando avevamo code in tutto il centro commerciale. Nei fine settimana vengono tutti da noi e cantiamo, scriviamo musica, realizziamo video su YouTube e facciamo piccole cose divertenti che amiamo fare insieme.

Questa esperienza mi ha spinto a uscire dalla mia zona di comfort. Prima di iniziare questa attività, mi sentivo molto a disagio di fronte alle persone. Ora salgo sul palco durante le nostre convention e parlo, canto e scherzo davanti a migliaia di persone.

Quando penso al tipo di persona che voglio essere, penso a Taylor Swift. Si comporta con grazia ed è sempre alla ricerca di modi per rendere il mondo un posto migliore. Questa è anche la mia motivazione. Voglio fare la differenza. Origami Owl sostiene una varietà di enti di beneficenza attraverso le vendite e il lavoro volontario dei dipendenti. L'organizzazione benefica che mi sta a cuore è Child House, che aiuta i bambini vittime di abusi e bullismo.

Credo anche nell'aiutare i ragazzi a diventare imprenditori. Ho avviato il programma Gufetta per consentire ai ragazzi dai 12 ai 17 anni di diventare imprenditori. I bambini lavorano a fianco di un genitore e ricevono le stesse risorse e opportunità dei nostri designer adulti. Diamo loro anche consigli sulla formazione e sulle abilità di vita. Ospiterò chat web online mensili in cui dico loro di non rinunciare mai ai propri sogni e di avere fiducia nel fatto che possono fare tutto ciò a cui si mettono in mente. Parlo molto anche del potere delle tavole da sogno. Credo davvero in loro. Guardo il mio ogni giorno.

Mi ispirano davvero. I giovani imprenditori sono il nostro futuro e chi dice che non possano possedere una propria azienda? Ho iniziato quando avevo 15 anni e amo dare questa opportunità ad altri giovani.