I DSA affermano che affronteranno le preoccupazioni di Avon

 

Il settore della vendita diretta, che vale 32 miliardi di dollari, è stato criticato per anni da tutti, dagli attivisti dei consumatori ai magnati di Wall Street. Ora sta ricevendo critiche dall'interno.

Prodotti Avon (AVP), uno dei più noti operatori di marketing multilivello (MLM), ha sorpreso il settore all'inizio di questo mese, dimettendosi dalla Direct Selling Association, un'associazione di categoria che aveva contribuito a fondare. La ragione dichiarata da Avon per l'abbandono dell'organizzazione è che i suoi standard etici non sono sufficientemente rigorosi.

Secondo Jennifer Vargas, portavoce dell'azienda, gli standard, che la DSA ha sostenuto essere così rigorosi che molti operatori del marketing multilivello non sono disposti ad aderire, non garantiscono il giusto equilibrio tra il reclutamento di nuovi venditori e lo sviluppo di un'attività redditizia.

"Riteniamo che il codice etico debba essere rafforzato", ha affermato Vargas in un'intervista a CBS MoneyWatch.

A differenza di altri operatori di marketing multilivello (MLM), Avon non obbliga i suoi 6 milioni di rappresentanti di vendita indipendenti ad acquistare reciprocamente le scorte in eccesso e pone limiti ai profitti che possono ricavare dal reclutamento di altri membri. Avon consente ai rappresentanti di trarre profitto solo dalle vendite di tre generazioni della propria organizzazione, ovvero dalle persone reclutate dall'imprenditore indipendente.

"Non promettiamo commissioni su vendite infinite", scrive Cheryl Heinonen, responsabile della comunicazione dell'azienda, in una lettera aperta agli altri operatori del multi-level marketing pubblicata il mese scorso. Piuttosto, promuoviamo e incentiviamo principalmente i rappresentanti in base alle loro vendite ai clienti.

La decisione di Avon ha colto di sorpresa la DSA, tra i cui membri di spicco figurano anche Herbalife (HLF), un'azienda venditrice di integratori alimentari, e The Pampered Chef, un fornitore di attrezzature da cucina di alta gamma di proprietà della Berkshire Hathaway (BRK.A) di Warren Buffett.

Secondo Direct Selling News, una pubblicazione di settore che ha descritto la mossa di Avon come infelice, Heinonen non aveva espresso le sue preoccupazioni né al presidente della DSA, Thomas Hunt, né ad altri soggetti collegati al gruppo commerciale.

[L]'azienda è riuscita, almeno momentaneamente, a mantenere l'attenzione sui fattori esterni, mentre i detrattori cercano sacche di debolezza o dissenso all'interno della comunità della vendita diretta. E questo è un danno per tutti i soggetti coinvolti, comprese le migliaia di rappresentanti Avon che l'azienda afferma di voler proteggere, ha affermato Direct Selling News.

Da parte sua, Avon rifiuta questa caratterizzazione e afferma di essere motivata dal desiderio di proteggere i propri venditori e di far sentire bene i consumatori nel fare affari con l'azienda.

Sebbene Avon non sia più membro della DSA, l'associazione sta esaminando le preoccupazioni dell'azienda e ha in programma di affrontarle, ha affermato il portavoce della DSA Paul Skowronek.

Esamineremo attivamente le loro preoccupazioni, ha affermato, aggiungendo che l'associazione si rammarica delle dimissioni di Avon.

I critici del MLM sostengono da tempo che il settore sia più interessato a reclutare nuovi venditori che a realizzare profitti dalla vendita di prodotti ai clienti. Sostengono anche che molti di coloro che tentano di avviare un'attività in proprio tramite queste aziende falliscono.

Il magnate degli hedge fund Bill Ackman ha sollevato queste argomentazioni nella sua battaglia contro Herbalife, che ha definito uno schema Ponzi. Herbalife ha ripetutamente negato le accuse di Ackman. La Federal Trade Commission ha avviato un'indagine su Herbalife. Ackman ha assunto una posizione corta da 1 miliardo di dollari nella società, il che significa che trarrà profitto da un calo del prezzo delle azioni.

Un portavoce di Herbalife non ha rilasciato commenti immediati su questa storia. Pampered Chef non ha risposto immediatamente a un'email.

Le azioni di Avon sono crollate di oltre il 30% quest'anno, a causa dei risultati deludenti e delle preoccupazioni sulle prospettive di crescita a lungo termine. L'amministratore delegato Sheri McCoy, entrata in azienda nel 2012 da Johnson & Johnson (JNJ), ha cercato di risollevare le sorti di Avon convincendo i suoi rappresentanti a vendere più prodotti e ad attrarne e fidelizzarne di più.

Secondo Vargas, la controversia tra Avon e la DSA non è un segnale che l'azienda stia pensando di abbandonare il suo modello di business basato sulla vendita diretta.

"Siamo soddisfatti del fatto di essere un'organizzazione di vendita diretta", ha affermato, aggiungendo che l'azienda non ha escluso di rientrare nella DSA se le sue preoccupazioni saranno soddisfatte.

Segnalato dalla CBS