Avon vince la causa per corruzione in Cina
Prodotti Avon Inc lunedì ha vinto l'archiviazione di una causa per frode finanziaria che accusava l'azienda di cosmetici di nascondere la propria incapacità di impedire ai lavoratori di corrompere funzionari in Cina per fare affari lì.
Il giudice distrettuale statunitense Paul Gardephe a Manhattan non ha trovato prove che Avon, l'ex amministratore delegato Andrea Jung e l'ex direttore finanziario Charles Cramb intendessero dal 2006 al 2011 ingannare gli azionisti sulla conoscenza della società di presunte tangenti, ad esempio attraverso cene corrotte ed eventi karaoke e la dipendenza dalle tangenti per incrementare le vendite.
In una decisione di 59 pagine, Gardephe ha anche affermato che gli azionisti di Avon non hanno dimostrato che la società intendeva ingannarli sulla sua capacità di conformarsi al Foreign Corrupt Practices Act federale, che proibisce di corrompere funzionari stranieri.
La causa è stata intentata per conto degli azionisti dal 31 luglio 2006 al 26 ottobre 2011 e sosteneva che la cultura aziendale di Avon era attivamente ostile a una supervisione efficace. Gardephe ha detto che i querelanti possono modificare la loro denuncia se lo desiderano.
Gregg Levin, un partner della Motley Rice che rappresenta i principali querelanti, non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.
Jennifer Vargas, portavoce di Avon, ha detto che la società con sede a New York non discute delle controversie in corso.
Le società tedesche LBBW Asset Management Investmentgesellschaft mbH e SGSS Deutschland Kapitalanlagegesellschaft mbH sono le principali attrici. Altri ricorrenti includono piani pensionistici a Chicago; Baton Rouge, Louisiana e Brockton, Massachusetts.
Avon ha avviato un'indagine interna nel 2008 su presunti pagamenti impropri in Cina, che sarebbero costati all'azienda 300 milioni di dollari.
A maggio, Avon ha annunciato un accordo provvisorio per il pagamento di 135 milioni di dollari per risolvere le relative indagini da parte del Dipartimento di Giustizia e della Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti.
Jung era amministratore delegato di Avon da 12 anni quando la società annunciò l'intenzione di sostituirla nel dicembre 2011, un anno in cui il prezzo delle azioni crollò del 40%. Sheri McCoy, il successore di Jung, subentrò nell'aprile successivo.
Nelle contrattazioni pomeridiane, le azioni Avon sono scese di 25 centesimi a 12.46 dollari. Hanno perso circa tre quinti del loro valore dalla prima divulgazione di informazioni relative alla corruzione nell’ottobre 2008.
Il caso è City of Brockton Retirement System et al contro Avon Products Inc et al, Corte distrettuale degli Stati Uniti, distretto meridionale di New York, n. 11-04665.