Il nuovo patto Herbalife blocca i distributori dalla società in causa

 

Herbalife sta costringendo i suoi nuovi venditori a rinunciare al diritto di citare in giudizio l'azienda.

La nuova restrizione nell'ultimo accordo di Herbalife con i distributori arriva quando il venditore ambulante di frullati proteici, guidato dal CEO Michael Johnson, spende di più in spese legali per difendersi dalle accuse secondo cui si tratta di uno schema piramidale in cui la maggior parte dei suoi venditori perde denaro.

"Accetti che, stipulando questo accordo, tu e Herbalife rinunciate al diritto a un processo con giuria... Le azioni collettive non saranno consentite", si legge.

L'accordo, entrato in vigore ad agosto, prevede che l'azienda e la sua rete di distributori indipendenti si impegnino a risolvere eventuali controversie tramite arbitrato.

Nel corso degli anni Herbalife ha speso milioni per risolvere cinque azioni legali collettive. Il mese scorso, un giudice federale della California ha respinto la proposta di Herbalife di intentare una causa da parte dell'ex distributore Dana Bostick, che sostiene che Herbalife è uno schema piramidale e prevede di ottenere lo status di classe l'anno prossimo.

Da quando l'attivista degli hedge fund Bill Ackman l'anno scorso ha preso una posizione short di 1 miliardo di dollari sulla società definendola uno schema piramidale, Herbalife ha speso 24 milioni di dollari in spese legali e di consulenza. La società è rappresentata dallo studio legale Boies Schiller.

I critici di Herbalife temono che la società tenterà di rendere retroattivo il nuovo accordo arbitrale, perché afferma che copre "pretese sorte prima di questo o di qualsiasi precedente accordo tra Herbalife e i membri".

Gli avvocati vicini a Herbalife hanno affermato che la nuova clausola riguarderà solo i distributori che hanno aderito all'azienda dopo l'agosto 2013.

"Non può essere imposto contro una persona che non ha firmato quel contratto", ha detto uno. Herbalife ha rifiutato di commentare.

Tuttavia, le regole per i distributori Herbalife dicono che possono modificare i termini in qualsiasi momento a loro esclusiva discrezione.

"Ciò potrebbe invalidare l'intero contratto, anche per nuove persone", ha detto Douglas Brooks, un avvocato che ha citato in giudizio Herbalife in tre precedenti azioni legali collettive.

Gli accordi arbitrali sono comuni alle società di marketing multilivello, ma a volte sono stati così unilaterali da essere respinti dal tribunale.