Il fondatore di Mannatech, bandito dall'azienda, lavora ancora dall'interno

 

Non è stata una mossa intelligente né da parte di Mannatech né di Samuel Caster;

Secondo il Dallas News e il giornalista investigativo Dave Lieber, Samuel Caster lavora per la Mannatech:

Il volto sorridente di Samuel L. Caster, uno dei principali venditori di marketing multilivello del Texas, è ben noto all'ufficio del procuratore generale del Texas. Tre volte il più alto funzionario delle forze dell'ordine dello Stato si è scontrato con Caster. Tre volte Caster è stato messo a terra e messo fuori gioco. Ma l'imprenditore di Coppell riesce sempre a rialzarsi.

Come le pillole nutrizionali e dietetiche vendute da Mannatech, l'azienda da lui fondata, e le migliaia di addetti alle vendite in due dozzine di paesi che credono in lui, Caster è inarrestabile.

Il suo primo incontro avvenne alla fine degli anni '1980, quando la società originaria di Caster, Eagle Shield, vendette una barriera radiante descritta come un prodotto rivoluzionario che avrebbe ridotto i costi energetici.

Il procuratore generale ha ottenuto un'ordinanza del tribunale contro l'azienda, sostenendo che il prodotto non era nuovo e che il risparmio energetico era dubbio. Caster si è impegnato a non rilasciare false dichiarazioni in futuro, secondo quanto riportato dai giornali.

Il suo secondo incontro avvenne nel 1991, quando l'azienda di Caster commercializzò Electracat, un dispositivo che respingeva insetti e altri parassiti tramite vibrazioni ad alta frequenza.

Un procuratore generale aggiunto ha definito il dispositivo "una bufala". Caster ha accettato di smettere di vendere il prodotto e di astenersi dal fare affermazioni su prodotti non supportati dalla scienza. La sua azienda, Eagle Shield, ha pagato 125,000 dollari per le spese di indagine.

Il terzo scontro di Caster con l'AG fu il più serio.

Nel 2007, il Procuratore Generale Greg Abbott fece causa a Mannatech e Caster, sostenendo che i venditori avevano fatto false affermazioni sui poteri curativi dei prodotti dell'azienda. Abbott accusò i venditori di includere false promesse secondo cui le pillole, descritte da un critico come "pillole di zucchero", avrebbero potuto aiutare a curare il cancro, la sindrome di Down e altre gravi malattie.

In base all'accordo raggiunto due anni dopo, il la società ha pagato 4 milioni di dollari di risarcimento ai clienti del Texas e 2 milioni di dollari per le spese investigativets. Caster ha pagato 1 milione di dollari sanzione civile e ha promesso, ancora una volta, di non impegnarsi in pratiche di marketing ingannevoli, avanzando affermazioni esagerate.

Ma questo terzo attacco fu diverso. A Caster è stato anche vietato di ricoprire una posizione aziendale per cinque annis. Il periodo di cinque anni termina a febbraio.

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Caster, però, non si arrende. L'ex amministratore delegato ha accettato una sospensione di cinque anni che gli impedisce di ricoprire la carica di "funzionario, direttore o dipendente di Mannatech", ma l'accordo ha lasciato un vuoto che consente a Caster di riprendersi.

L'accordo del procuratore generale stabilisce che egli può fungere da consulente esterno per l'azienda.

Così, questo mese, quando Mannatech ha presentato Uth (pronunciato "youth"), la sua nuova crema per la pelle, Caster è stato uno dei relatori principali dell'evento in videoconferenza con i venditori. Presentato come fondatore e "visionario" dell'azienda, ha spiegato il nuovo prodotto e il suo ruolo nella sua creazione.

Ha detto al pubblico che si aspettava che il prodotto per il ringiovanimento della pelle avrebbe impiegato dalle sei alle otto settimane per fare effetto. Ma ha aggiunto che "qualcuno che ha scattato delle foto" ha dimostrato che funzionava "in due minuti".

"Oh mio Dio", ha detto, "questa roba funziona davvero... Nessuno avrebbe potuto prevedere che avrebbe avuto un impatto così immediato".

Brett Duncan, vicepresidente marketing di Mannatech, spiega che la società di consulenza di Caster, Wonder Enterprises, è stata assunta come "consulente del nostro CEO per lo sviluppo di nuovi prodotti. È proprio in questa veste che il signor Caster ha assistito Mannatech in merito al lancio del nostro nuovo prodotto per la cura della pelle".

I documenti finanziari depositati dalla società mostrano che Mannatech ha assunto la società di Caster per un contratto di consulenza di sei mesi del valore di $ 300,000 più spese.

Quando ho chiamato Mannatech e ho chiesto di Caster, sono stato trasferito al suo assistente. Caster non ha risposto alla richiesta di un colloquio.

Caster ha un ufficio presso la sede centrale di Mannatech a Coppell, così come altri consulenti, afferma il portavoce.

Quando The Watchdog ha chiesto all'ufficio del procuratore generale informazioni sul divieto di cinque anni, il portavoce di Abbott, Thomas Kelley, ha affermato che l'accordo consente a Caster di lavorare come consulente "ma altrove è chiaro che non può essere direttamente coinvolto nelle decisioni manageriali finché non sarà rispettata la scadenza dell'ingiunzione".

"Anche come consulente, era probabile che avesse un grado di influenza piuttosto elevato ed è improbabile che un giudice possa privare qualcuno del suo sostentamento", ha affermato Kelley.

"Ecco perché il resto della sentenza è davvero la parte più importante. In sostanza, gli proibisce di adottare il tipo di condotta che ci ha portato a intentare una causa."

Duncan, portavoce della Mannatech, afferma che la società e Caster stanno rispettando l'accordo raggiunto con l'AG.

"Sam Caster non elabora la strategia aziendale", afferma Duncan. "Fornisce solo consulenza che l'azienda può valutare ed eventualmente implementare previa approvazione dei dirigenti. Solo i dirigenti e il nostro consiglio di amministrazione possono determinare e approvare la strategia aziendale.

"Il signor Caster non ha alcuna autorità in termini di capacità decisionale all'interno dell'azienda. Attualmente non è un dipendente, un dirigente o un membro del consiglio di amministrazione di Mannatech."

Curioso di sapere se Caster avesse una formazione scientifica nel suo percorso formativo, ho chiesto all'azienda informazioni sulla sua formazione.

"Il signor Caster ha frequentato la North Texas State University", racconta Duncan. "Ha più di 25 anni di esperienza in diverse aziende di vendita diretta e marketing".

Il segretario di quella che oggi è l'Università del Nord Texas riferisce che Caster frequentò l'università per quattro mesi nel 1972.

Fonte: Notizie di Dallas

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