La figura anti-MLM Robert FitzPatrick attacca l'industria

 

Robert FitzPatrick ha co-fondato ed è presidente di Pyramid Scheme Alert ed è a famigerato anti-MLM figura. Un autoproclamato esperto con scarsa comprensione anche dei concetti più elementari e fondamentali su come funziona effettivamente questo business.

Ieri ha pubblicato il suo attacco all'industria MLM come parte di un articolo su Herbalife.

Robert FitzPatrick:

Quello che nessuno vuole dire su Herbalife:

Cosa si potrebbe dire ulteriormente su Herbalife? È stato analizzato in ogni modo immaginabile, statisticamente, analiticamente e legalmente. Sì, tranne che per l’unica questione che ha il significato più profondo e a lungo termine per il pubblico consumatore e per la nazione.

Prima di affermare e descrivere questo aspetto significativo e per contestualizzarlo, riconosciamo l'unico aspetto della saga Herbalife che è quello del meno significato per il pubblico consumatore e per la nazione. Questo sarebbe se Carl Icahn e George Soros vincessero o meno la loro grande scommessa contro William Ackman.

I destini di questi partiti hanno meno significato nel vita reale Domanda Herbalife rispetto a quelle di Breaking BadWalter White e suo cognato, Hank Schrader, hanno dovuto occuparsi della nostra vita quotidiana. Il destino di Walter e Hank ha catturato l'immaginazione della nazione ma, ahimè, era solo finzione, mero intrattenimento. Allo stesso modo, Bill, Carl e George sono figurine di supereroi, per quanto si riferiscono al vero significato di Herbalife per Main Street America e molti altri paesi.

Il vero significato della controversia Herbalife riguarda una cifra in dollari, ogni anno, che fa impallidire l'irrisorio miliardo in gioco nella loro scommessa. Il vero significato dell'indagine Herbalife è a globale questione che riguarda i governi e decine di milioni di persone comuni che non hanno mai sentito parlare di Ackman, Icahn e Soros. Non ne parleremo più in questo saggio se non per fare riferimento alla questione molto più ampia in cui svolgono un ruolo.

Non menzionare l'industria

Parliamo invece adesso di la realtà, iniziando con un fatto chiaro e ovvio su Herbalife. Questo è Herbalife varietà da giardino marketing multilivello (MLM). Chiunque abbia dedicato del tempo a studiare questo campo chiamato marketing multilivello, sia che si tratti di promotori o informatori, attesterà che Herbalife è prototipo del modello di business MLM, del piano retributivo, della strategia di marketing, dei fattori di abbandono del distributore e dei risultati finanziari.

Herbalife è membro di lunga data della Direct Selling Association (DSA), che promuove e difende i suoi membri MLM, uno e tutti, in tribunale, a Capitol Hill e nei media. Chiunque si prenda il tempo per informarsi capirà subito che Herbalife appare e funziona di preciso come centinaia di altre società di marketing multilivello.

Quelle altre società, a loro volta, verificherebbero e si vanterebbero di operare come Herbalife, che, fino a tutte le recenti polemiche, era considerata la perfetta paragone del modello di business MLM.

Sotto ogni aspetto, non è possibile rilevare differenze significative tra Herbalife e decine di altri MLM, grandi e piccoli.

• Tasso di perdita del 90-99% tra i distributori? Lo stesso vale per centinaia di MLM, secondo le loro stesse dichiarazioni sui redditi.
• La maggior parte delle commissioni, per vendita, vanno a chi è in cima alla catena? Decisamente. In Herbalife oltre l'80% di tutte le commissioni finisce nelle mani dell'1% più ricco della catena di vendita. Ciò si riflette in tutti i MLM con le loro formule retributive distintive di bonus speciali e tassi di commissione crescenti che maturano ai livelli più alti e in base al volume di produzione di quelli inferiori.
• Mancanza di vendite al dettaglio verificate e affermazioni secondo cui i distributori a contratto possono essere considerati utenti finali? SÌ. Nessuno dei MLM tiene traccia o tiene conto delle vendite al dettaglio convenzionali e nessuno paga commissioni per le vendite al dettaglio. Contare due volte i distributori sia come venditori che come clienti è la posizione ufficiale della DSA.
• Premi pagati ai reclutatori acquisti realizzati da nuove assunzioni di vendita? Ovviamente. Questa è una pratica standard.
• Reclutamento illimitato? Di sicuro. In effetti, l'offerta di un reddito illimitato basato su una fonte illimitata di nuove reclute è la cosa migliore definizione caratteristica del modello di business. Nessun'altra attività può eguagliarlo.
• Dichiarazioni di reddito ingannevoli? Prodotto troppo caro e sopravvalutato? Puntare alle minoranze disinformate e a corto di risorse finanziarie per investire nel piano retributivo? Controllo. Controllo. Controllo. La FTC, la SEC, la BBB e il servizio postale pubblicano tutti avvertimenti ai consumatori su tali inganni nel mondo MLM.

Tuttavia, le regole di ingaggio e la narrazione mediatica nell’attuale guerra di Herbalife richiedono l’assurda pretesa che Herbalife sia in qualche modo unica nel proprio campo del marketing multilivello. Al pubblico viene chiesto di individuare Herbalife come fondamentalmente diversa da tutti i suoi concorrenti MLM, come un truffatore e non come un'azienda di vendita. Non menzionare l'industria MLM nel suo insieme!

Quindi, se Herbalife è una frode, come Bill Ackman e molte altre persone a Wall Street accusano a gran voce, facendo eco a precedenti azioni legali collettive, a una sentenza di un tribunale europeo e alla valutazione di altri gruppi di consumatori, allora logica e realtà dettare che questa accusa deve essere rivolta anche ai colleghi di Herbalife. Non è richiesto alcun atto di fede, ma solo l'abbandono della falsa narrativa sul fuorilegge Herbalife. Basta chiedere al DSA se Herbalife è diversa.

Si potrebbero fare torto a 15 milioni di americani?

Il che ci porta alla questione che ha davvero un significato profondo e a lungo termine per il pubblico dei consumatori, per la nazione e per tutti gli azionisti Herbalife. Ogni anno, milioni di persone negli Stati Uniti, 15 milioni secondo i DSA, investono nella proposta commerciale MLM, essenzialmente la stessa offerta da Herbalife. Vengono portati ad un giubilo estatico dai promotori del MLM in enormi auditorium. Vengono inviati a reclutare i loro amici e parenti più stretti nella proposta commerciale in cui hanno investito, la stessa offerta da Herbalife. Viene detto loro che è la loro salvezza finanziaria, un rifugio sicuro dalla recessione, la loro via d'uscita barrios, lavori senza uscita, disoccupazione e terrori del pignoramento.

Esattamente questo stesso messaggio viene trasmesso e questo stesso spettacolo viene prodotto in ogni singolo MLM. Chiudi gli occhi e potresti trovarti a un HOM (Herbalife Opportunity Meeting) o a una stravaganza di un centinaio di altri MLM. La fattibilità dell’opportunità di reddito MLM è ora una convinzione fervente e una speranza disperata per milioni e milioni di persone, anche se è ben documentato che solo l’1% realizza un profitto sostenibile. In tutte queste società MLM, quel 99% che non realizza mai i propri sogni e i cui investimenti in commissioni, tempo e acquisti vengono trasferiti ai vincitori, viene fatto capire che il loro fallimento è colpa loro.

È possibile che questi milioni di americani vengano derubati? Stanno inseguendo disperatamente una bugia calcolata? Stiamo parlando di 30 miliardi di dollari? pseudo-industria, prodotto negli Stati Uniti, mentre Herbalife rappresenta solo una fetta da 800 milioni di dollari? Se questo è possibile, allora c'è una frode pandemia, raggiungendo più di altre 65 contee, e la maggior parte delle truffe sventolano una bandiera americana a indicare un'esportazione americana.

Recentemente, una coalizione internazionale di attivisti dei consumatori, blogger di Internet, imprenditori e professionisti ha presentato una petizione chiedendo alla Federal Trade Commission (FTC) di indagare non solo su Herbalife, ma sull'intero settore del marketing multilivello per pratiche fraudolente e ingannevoli. Il documento è stato riportato da Reuters, NY Post, Financial Times, Los Angeles Times e altri. La coalizione comprende membri provenienti da India, Cina, Ucraina, Finlandia, Canada, Gran Bretagna e Austria. La petizione è stata presentata dall'avvocato Douglas M. Brooks, lui stesso membro della coalizione, che ha portato avanti con successo una serie di azioni collettive contro aziende MLM, tra cui Herbalife e Nu Skin (NUS). Ho firmato come presidente del gruppo dei consumatori dodicenne, Avviso sullo schema piramidale. Nessuno dei firmatari partecipa alle battaglie azionarie di Herbalife o ha ricevuto un compenso per la partecipazione alla campagna.

La petizione formale è stata accompagnata da un foglio di calcolo di oltre 1,000 consumatori che hanno firmato una richiesta online per un'indagine della FTC sull'intero settore MLM. Molti di questi firmatari online hanno offerto resoconti tragici dei loro incontri con il MLM. Hanno fatto riferimento a oltre 50 diverse aziende MLM.

Catena infinita

La petizione della Coalizione andava al nocciolo della questione – la proposta di valore del MLM – che la Coalizione descrive come un'offerta di falso reddito basata sul classico trucco della lettera a catena. La petizione afferma: Qualsiasi programma MLM che consenta un reclutamento illimitato e premia i distributori con commissioni pagate sugli acquisti di altri distributori dovrebbe essere considerato uno schema piramidale senza la necessità di ulteriori analisi.

La petizione sottolinea ciò che molti analisti di Wall Street si sforzano di non riconoscere mentre tentano anche di condurre un'indagine seria su Herbalife. Questo è ciò che è la proposta commerciale MLM basato su la catena infinita. Ogni investitore guadagna da nuovi investitori che fanno lo stesso, all'infinito, e se si interrompe il reclutamento di nuovi investitori, l’intera operazione fallisce. Tutto il resto – i livelli delle vendite al dettaglio, il prezzo dei prodotti, le spese di spedizione, ecc. – sono dettagli. La catena infinita è una frode, di per sé. Non può mantenere ciò che promette.

Ma aspetta, il marketing multilivello è la vendita diretta, dici? Sì detto vendita diretta. Negli anni '1960, i pionieri di quello che oggi viene chiamato marketing multi-livello, presero la preziosa identità americana del risoluto e sempre ottimista Yankee Peddler e crearono un nuovo modello di business made in America. Ecco come funziona:

• Nel modello obsoleto di vendita diretta, i venditori venivano reclutati per vendere i prodotti ai clienti finali. Nel reinventato modello di vendita diretta, il venditori stessi sono i clienti finali.
• Nel vecchio modello, la possibilità di farlo vendere i prodotti era l'opportunità di profitto. Nel nuovo modello, l’opportunità di profitto è la possibilità di vendere l'opportunità di profitto.
• Nel vecchio modello i venditori vendevano i prodotti per essere pagati. Nel nuovo modello, i venditori acquistano prodotti per essere pagati.
• Nel modello tradizionale, la maggior parte delle commissioni, per vendita, andava ai venditori che ha effettuato la vendita. Nel nuovo modello, la maggior parte delle commissioni, per vendita, vanno ai venditori che reclutare i venditori chi fa un acquisto.

Un modello di vendita in cui i venditori acquistano prodotti, ma in realtà non li vendono, ma ricevono invece dei premi se reclutano altri venditori per fare lo stesso, con ogni livello della catena che promuove l'opportunità di estendere la catena - per sempre - e la maggior parte dei premi totali vengono indirizzati a top del canale di vendita? Qualcuno che legge questo articolo può definirlo un business legittimo?

Cuore di tenebra

Ma ora siamo arrivati ​​al cuore delle tenebre riguardo a questa controversia Herbalife. Non è solo il fatto che i latini e altre persone a basso reddito vengono ingannati. Questo è un brutto sintomo. La terribile possibilità, che il duello Ackman-Icahn-Soros suscita ma evita assiduamente di riconoscere, è quella di una catena infinita epidemia, molto più grande di Herbalife, che si diffonde in tutto il paese, diffondendosi in tutto il mondo, mascherato da vendita diretta. Lo scenario di cui nessuno vuole parlare è una vasta manipolazione finanziaria analoga alla nostra recente catastrofe immobiliare in cui, non il sogno della proprietà della casa, ma imprese da casa vengono sfruttati per costruire un’enorme piramide finanziaria: titoli tossici venduti a Main Street.

Citando la petizione presentata alla FTC dalla nuova Coalizione dei Consumatori, L'industria MLM ha approfittato della confusione su ciò che costituisce uno schema piramidale e della mancanza di qualsiasi obbligo di divulgazione pre-vendita, per diventare un colosso multimiliardario in cui la stragrande maggioranza dei partecipanti perde i propri investimenti e alla fine abbandona, mentre una piccola percentuale di distributori al vertice della catena diventa molto ricca.

Questa realtà significherebbe non una, ma centinaia di aziende che operano sulla base dell’inganno che rende un contratto libero ed equo impossibile. Significherebbe i profitti di molte aziende dipendente su un messaggio utopico di ricchezza illimitata che è spudoratamente e crudelmente falso. Questa è una realtà che pochi vogliono esaminare per la sua veridicità.

Negare ed evitare questa possibile realtà avrebbe potuto essere una difesa fattibile contro i fatti scomodi sollevati da Ackman e altri, ma poi c'è stato l'inquietante procedimento giudiziario della FTC di quest'anno nei confronti del grande MLM, Fortune High Tech Marketing. La FHTM si è crogiolata nella legittimità mentre si diffondeva in tutta l'America per più di 10 anni, attirando oltre 500,000 famiglie e 30 milioni di dollari al mese, solo per essere poi chiusa dalla FTC come frode piramidale. L’accusa solleva la questione straziante di quante altre truffe di tipo FHTM ci siano là fuori, apparendo ed essere trattati come legali dalle autorità di regolamentazione e dai media economici?

Ad aumentare il peso di quella domanda c'era il procedimento giudiziario da parte del Procuratore Generale della California nei confronti del MLM, Your Travel Biz.com (YTB), un membro della Direct Selling Association, con oltre 200,000 venditori. Nessuna azione è mai stata intrapresa contro YTB dalla FTC o da qualsiasi altro procuratore generale dello stato. YTB ​​era diventata una delle più grandi agenzie di viaggio del paese. Era in una partnership di marketing con la squadra di football dei Kansas City Chiefs. Essendo un titolo quotato in borsa, la SEC non ha trovato motivo di avviare alcuna indagine su YTB. Più di 280,000 azioni delle sue azioni venivano scambiate ogni giorno e venivano vendute (prima dell'accusa) per oltre 100 volte gli utili. Quando l'accusa ha avuto effetto, le azioni sono scese a zero.

Non osare dirlo

Se Herbalife fosse davvero una frode – non un business – significherebbe che a modello di business fraudolento utilizzato da molte aziende viene abbracciato da migliaia di azionisti di Wall Street, approvato da celebrità e star dello sport e sostenuto da molti politici che accettano contributi alla campagna MLM, proprio come è avvenuto con YTB.

Se Herbalife è una frode, ed è anche un’icona del marketing multilivello, allora non solleva la questione che i proprietari e i dirigenti di altre frodi MLM prestano servizio nei consigli di amministrazione della Camera di Commercio e con contributi finanziari influenzano il Congresso e, per estensione, il FTC? Altre frodi MLM vengono aiutate dal Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ad espandersi in altri paesi, grazie ai sussidi fiscali per aprire sedi centrali o centri di distribuzione da parte delle legislature statali e quotate nelle principali borse valori? Queste sono le domande inevitabili e valide inerenti alla controversia Herbalife anche se i principali partecipanti non osano dirle.

Oggi è ormai riconosciuto che il Ponzi di Bernard Madoff non era poi così segreto a Wall Street. Alcuni investitori precedenti fiutarono il mal di testa ma non volevano smettere di ricevere i loro prevedibili rendimenti annuali del 12%. Altri lo sapevano doveva essere una frode, ma rimase in silenzio per lealtà o paura. E la SEC, quando si è presentata con un'attenta ricerca e calcoli indiscutibili da parte di un informatore dedicato, apparentemente ha lasciato che la filantropia, la celebrità e il potere delle star finanziarie di Madoff li intimidissero fino a costringerli all'inazione.

E, come ormai sappiamo fin troppo bene, quando la bolla immobiliare/mutui/bancaria si espanse oltre ogni possibilità di sostenibilità, molti leader aziendali e investitori scelsero di stare al gioco piuttosto che osare dire la terribile verità. Chi vuole essere accusato di aver fatto crollare l'intero castello di carte?

Nel caso di Herbalife, anche Bill Ackman sta apparentemente cercando di estrarre solo una carta chiave dalla struttura fragile e artificiosa chiamata marketing multilivello, ma è inevitabile che, come funziona Herbalife, lo stesso vale per l'intero settore MLM.

Fonte: in cerca di alfa