Herbalife continua a combattere i tribunali

 

Herbalife dovrà affrontare le accuse mosse da un ex distributore che sostiene che il controverso venditore ambulante di frullati proteici sia uno schema piramidale, ha stabilito un giudice.

Il giudice federale di Los Angeles Beverly Reid O'Connell si è rifiutato di respingere una causa intentata da Dana Bostick, un distributore Herbalife fallito in California che ha citato in giudizio l'azienda. La sentenza dell'11 ottobre è stata resa pubblica martedì.

Il caso, che richiede lo status di class action, è il primo ad andare in tribunale da quando Herbalife è stata attaccata dall'attivista degli hedge fund Bill Ackman, che sostiene che Herbalife è uno schema piramidale che trasferisce ricchezza dalla stragrande maggioranza di coloro che stanno in basso a quelli in alto. Ha una scommessa short di 1 miliardo di dollari sulla società.

Herbalife afferma che quelli in fondo sono semplicemente persone che si sono iscritte come distributori per ottenere un prezzo scontato sul prodotto.

Nella sua sentenza, O'Connell ha respinto la difesa di Herbalife secondo cui i distributori che utilizzano i prodotti per uso personale dovrebbero essere considerati clienti finali.

"Sebbene gli imputati sostengano che i distributori dovrebbero essere classificati come utenti finali, i distributori di downline non sono utenti finali", ha scritto.

La questione è significativa perché la determinazione se Herbalife sia uno schema piramidale si basa in gran parte sul fatto che i distributori traggano o meno la maggior parte del loro reddito dal reclutamento o dalle vendite agli “utenti finali”, secondo la Federal Trade Commission e i precedenti dei tribunali.

Dato che le vendite non sono rivolte agli utenti finali, "i considerevoli sconti e vantaggi offerti ai supervisori presentano lo stesso rischio di focalizzazione sul reclutamento", ha scritto O'Connell.

Un portavoce di Herbalife ha minimizzato la sentenza, affermando che l’azienda “ora ha l’opportunità di dimostrare che Herbalife ha adottato delle politiche, come un programma di riacquisto aggressivo, nessuna commissione di rifornimento, una garanzia di soddisfazione e politiche che scoraggiano il caricamento dell’inventario”.